Petits bonheurs deviendront grands

Les enfants que croise le Dr Julien au quotidien ont perdu l'envie d'apprendre. «Ils ont juste le goût d'être passifs devant des écrans qui les surstimulent. On tue la créativité en eux», indique le pédiatre qui a fondé l'organisme Assistance aux enfants en difficulté dans le quartier. Par contre, dès qu'on leur met un bout de papier et un crayon entre les mains, ils ont des choses à exprimer. «Plus on le fait tôt, plus les chances de succès sont assurées», affirmait Gilles Julien, un des parrains des Petits bonheurs.

De ce constat est née, il y a trois ans, l'idée originale de créer un événement à dimension culturelle et sociale pour les tout-petits dans Hochelaga-Maisonneuve. L'édition 2006 a réuni plus de 10 000 participants et la plupart des activités affichaient complet.

Pour l'édition 2007, qui se déroulera du 4 au 13 mai, les organisateurs ont donc mis les bouchées doubles : 57 représentations d'une vingtaine de spectacles, 44 ateliers déclinés en 115 animations. Théâtre, danse, musique, cinéma, arts visuels, ateliers, rencontres professionnelles, sans oublier la Fête de la famille, le 12 mai, composent cette troisième mouture.

Parmi les spectacles à surveiller cette année, L'Arsenal à musique et son Usine des sons, Bouffou Théâtre de France, Gertrux Exner/Barkentins Theater du Danemark, Compania Nia d'Espagne. Le Carrousel proposera sa dernière création, Souliers de sable. Les enfants du groupe théâtre de AED présenteront La demande en mariage de Tchékov.

Les ateliers, très populaires lors de la dernière édition, seront plus nombreux: hip-hop, cerfs-volants, cirque, bande dessinée, chanson, bricolages sonores, il y en aura pour tous les goûts. «Nous voulons que les enfants ne soient pas seulement des spectateurs, mais qu'ils participent», déclare Pierre Larivière, responsable de la maison de la culture Maisonneuve et directeur de l'événement.

Le volet social, une partie importante de la programmation, se penchera sur l'importance de la culture dans la réussite scolaire, l'attachement de l'enfant à la communauté et l'intervention auprès des familles immigrantes. «On consolide ce qu'on a bâti», assure Pierre Larivière. Mais on prépare également l'avenir. L'organisation scelle en effet l'entente de trois ans conclue en 2006 avec le festival Méli'môme, en France. Quatre jeunes créateurs québécois partiront ainsi en France et en Belgique cet été afin de développer la création pour les bambins dès 18 mois, un créneau encore inexploré ici. On vise également à développer des antennes en région, à Trois-Rivières et à Québec.