N’ayant pu obtenir un soutien financier des gouvernements provincial et fédéral, l’arrondissement devra assumer seul la facture d’un tel équipement. Le projet est évalué à près de 25 M$ et c’est pourquoi il devra être construit en deux phases distinctes.
Outre une piscine intérieure et un gymnase double, le projet comprend aussi une salle multifonctionnelle et des locaux administratifs.
L’objectif des élus est de livrer un premier équipement pour la fin de l’année 2012, ou, dans le pire des cas, pour le début de 2013. La question est toutefois de savoir par lequel débuter.
Un sondage réalisé au mois d’août auprès de 400 résidents de Mercier-Est a donné des résultats très similaires; la construction de la piscine récoltait la faveur de 51 % des personnes interrogées, alors que le pourcentage pour le gymnase double était de 44 %.
Une consultation publique a donc été tenue le 21 octobre, à la maison de la culture Mercier pour connaître le souhait des citoyens. Le maire de l’arrondissement, Réal Ménard, était accompagné de ses collègues Louise Harel et Gaëtan Primeau, ainsi que par les directeurs de service Renaud Côté, des sports, loisir et du développement social, et Claude Plante, des finances.
Une centaine de personnes ont assisté à l’événement. La foule était majoritairement composée de partisans de la construction de la piscine.
Chaque camp y allant tout de même de divers arguments pour expliquer leur choix respectif.
Des propositions inattendues ont même été avancées lors de la rencontre, comme le recours à une taxe spéciale pour tout faire en une seule phase. Cette solution a toutefois reçu un accueil mitigé, autant de certaines personnes présentes que des élus.
Après la réunion, le conseiller de Tétreaultville, M. Primeau, a d’ailleurs souligné que cette avenue était peu probable, pour ne pas dire immédiatement rejetée du scénario.
« La décision sera prise ce jeudi 28 octobre. Le processus suivra ensuite son cours », souligne M. Ménard, qui se garde bien de dévoiler l’option qu’il entend privilégier.
