Carbone Boréal

C’est en septembre 2008 qu’a été officiellement lancé le projet Carbone Boréal à l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC) et sa Chaire en écoconseil dirigée par le biologiste Claude Villeneuve. Ce projet vise à développer un moyen de plus pour lutter contre le réchauffement climatique. À son lancement même, Carbone Boréal a pu jouir de l’appui de taille du créateur, cinéaste et illustrateur Frédéric Back. On se souviendra que M. Back est l’auteur du film d’animation : L’HOMME QUI PLANTAIT DES ARBRES, lequel a connu un succès mondial. Par la suite, Carbone Boréal a reçu l’appui des Cowboys Fringants ; le populaire groupe musical lui a confié la plantation de 25 000 arbres au coût de 100 000 $. Les contributions du public ont ajouté 100 000 $. Claude Villeneuve parle même d’un marchand de pneus de la région de Montréal qui fait parvenir à Carbone Boréal l’argent qu’il faut pour planter un arbre à chaque fois qu’il vend deux pneus. Pourquoi Carbone Boréal? Parce qu’en poussant, les arbres utilisent l’énergie solaire pour capturer du CO2, le transformer en matière ligneuse et rejeter de l’oxygène; c’est ce qu’on appelle la photosynthèse. On estime que chaque hectare de forêt plantée permettra d’absorber 4 tonnes de CO2, soit, à peu près les GES rejetés annuellement par une famille canadienne en utilisant son automobile. Le projet de Carbone Boréal permettra de tester sur le terrain s’il est vraiment possible de reboiser ce qu’on appelle les zones ouvertes de la forêt boréale au nord de la région Saguenay Lac Saint Jean. Ces zones ouvertes sont des surfaces qui se régénèrent mal ou pas du tout. D’autre part, au fur et à mesure que le projet avance, Carbone Boréal sera en mesure d’être plus précis quant à la capacité de ces arbres à capturer le carbone et à le stocker durablement. On voit donc que Carbone Boréal est tout à la fois un projet concret de lutte au réchauffement climatique et un vaste chantier scientifique. C’est pourquoi les espaces nouvellement plantés d’arbres auront le statut de forêt expérimentale; avec ce statut, elles seront à l’abri de l’exploitation industrielle. Steven Guilbeault