Lorsque les accumulations de neige au sol dépassent 30 cm, on n'est plus en mesure de garantir le respect des ordres de priorités et la cohérence des opérations de déneigement. C'est le constat dressé au début du mois par des représentants de divers arrondissements et de la Ville-centre, lors du bilan des récentes intempéries.
Du 3 décembre au 1er janvier dernier, trois tempêtes successives ont déposé 59,6 cm, 70,9 cm et 40,1 cm de neige sur le « triangle » de Montréal. Pour dégager les rues, les équipes chargées du déneigement ont dû mettre en place des moyens considérables. Après la tempête colossale du 16 décembre, les camions ont ainsi transporté environ 5,2 millions de mètres cubes de neige. Il aura fallu une dizaine de jours pour compléter les opérations de chargement.
Résultat : les citoyens ont eu l'impression que le travail se faisait à la vitesse de l'escargot. Et ils s'en sont plaints. Durant la même période, les bureaux Accès Montréal (BAM) ont reçu 9322 appels concernant le déneigement : chaussées ou trottoirs glissants, remorquage, etc.
Le 24 décembre, par exemple, sept jours après le début de la deuxième tempête hivernale, les paroissiens devaient encore enjamber de volumineux bancs de neige pour se rendre à la messe de minuit à l'église Saint-Clément. Une anecdote rapportée parmi tant d'autres, mais qui, à l'échelle de l'arrondissement, voire de la ville, a contribué à alimenter le sentiment de frustration des citoyens.
Lors d'une réunion tenue le 9 janvier dernier en présence du responsable des services aux citoyens au comité exécutif, Marcel Tremblay, des représentants des services d'entretien de sept arrondissements se sont penchés sur les moyens d'améliorer les opérations de déneigement en cas de précipitations exceptionnelles.
Ils sont unanimes à reconnaître que les plans d'intervention respectent les ordres de priorités établis (transports en commun, hôpitaux, écoles et grands axes) tant que les précipitations demeurent inférieures à 30 cm. Par contre, de nouvelles mesures s'imposent.
Un des problèmes soulevés : l'élimination de la neige. Après les intempéries de décembre, l'ensemble des sites disponibles sur le territoire a déjà reçu 12,4 millions de mètres cubes, soit presque le volume total de ce qui est déposé au cours d'un hiver normal. Quatre sites sont déjà remplis à pleine capacité. Pour les autres, le taux de remplissage varie de 65 % à 90 %.
Parmi les solutions, on propose notamment de mieux coordonner l'utilisation des dépotoirs à neige et d'identifier de nouveaux sites. On suggère également de souffler la neige dans les parcs et terrains vacants. Cette mesure, introduite en 2006-2007 dans Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, n'a toutefois pas été reconduite cette année dans l'arrondissement, car elle engendre des problèmes de pollution des terrains et de dégradation sur les massifs et arbustes.
Les voitures stationnées sur rue représentent un des principaux freins au déneigement. Entre le 17 et le 27 décembre, la Ville a émis près de 6000 constats pour remorquage de véhicules en infraction dans les 17 arrondissements et près du même nombre entre le 1er et le 7 janvier. Une des solutions serait de mettre des stationnements publics à la disposition des résidents durant les opérations de déneigement. Dans Hochelaga-Maisonneuve, on pourrait ainsi imaginer ouvrir gratuitement le stationnement du Stade olympique aux citoyens du quartier pendant 48 heures.
À plus long terme, on préconise l'élaboration d'un plan d'urgence pour des précipitations d'importance majeure avec le Service de sécurité incendie de Montréal, un plan de relève et de formation pour les contremaîtres chargés du déneigement ainsi qu'un plan d'intervention sur les grandes artères afin de mieux dégager la voie de circulation en bordure de trottoir lors du déblaiement.
En attendant, il n'y a plus qu'à souhaiter que les mois d'hiver qui restent soient cléments et que le ciel ne nous tombe pas une nouvelle fois sur la tête.
- Chutes de neige
- 2007-2008 : 222,5 cm
- Moyenne sur 28 hivers : 88,9 cm
- Plus fort : 167,1 cm en 1997-98
- Moins fort : 21,3 cm en 1979-80
- 2006-2007 : 55,2 cm
- Prévisions : du 15 janvier au 31 mars 2008
- 3 chargements
- 99,4 cm au 15 mars
- 15,8 cm du 16 au 31 mars
- Source : Ville de Montréal
