Niko a profité de ce séminaire pour faire valoir ses talents. Il flairait rapidement une pile d'argent cachée sous un cabanon. Il peut sentir aisément le mélange d'odeur d'encre et de papier particulier aux billets de banque, s'ils sont en quantité suffisante. Son maître raconte qu'il y a environ un mois, il terminait une séance de travail et rentrait avec son chien quand il s'est mis à tirer brusquement sur sa laisse. « Je l'ai laissé aller et il s'est rendu directement à un groupe de passagers. Il s'est assis à côté d'une valise », raconte l'agent des services frontaliers. Son chien venait de détecter une valise contenant 25 000 $ qu'un passager s'apprêtait à transporter sans le déclarer.
Tout cela, Niko le fait pour jouer. Toutes ces recherches sont un jeu pour les chiens policiers. Qui plus est, les chiens sont récompensés par une séance de jeu avec leur maître, sauf pour certains à qui on offre plutôt une friandise.
Avec 20 000 récepteurs olfactifs de plus qu'un humain, le chien a le nez fin. Les policiers avouent qu'ils choisissent en plus des animaux de races au long nez, ce qui constitue un avantage supplémentaire.
Pendant quatre jours, des policiers de l'unité canine du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), de la Gendarmerie royale du Canada, de la Sûreté du Québec, de l'Agence des services frontaliers du Canada et du ministère des Ressources naturelles et de la Faune se sont réunis pour une série de conférences et d'ateliers. Il s'agit du huitième séminaire de l'Association des maîtres de chiens policiers.
« Les criminels s'ajustent et nous aussi, il faut s'ajuster », mentionne le commandant Stéphane Plourde, de la division de la qualité des services au SPVM.
Ces séminaires permettent aux agents d'échanger sur de nouvelles techniques et discuter de problématiques émergentes. C'est aussi l'occasion de se perfectionner en participant à des simulations.
Une mise en scène permettait entre autres à des maîtres de chien de pratiquer la maîtrise d'un suspect et la recherche d'individus dans un immeuble. Des policiers de la section tactique du SPVM participaient à cette simulation. Après chaque intervention, les intervenants discutaient pour améliorer leur performance.
