Même dans mes rêves les plus fous, je ne croyais pas que j’aurais la chance de couvrir le repêchage de la Ligue nationale de hockey un jour. Hé bien ! Je l’ai fait ! Et quelle expérience se fut !
Après une randonnée de deux heures en auto, je suis allé chercher mon accréditation de presse. Je n’avais jamais été aussi nerveux, car j’avais peur que mon nom n’apparaisse pas dans l’ordinateur de la LNH et qu’il faudrait me battre pour obtenir mon droit de passage pour ces deux journées mémorables.
Afin d’éviter la circulation lourde de l’autoroute 417 qui m’aurait mené jusqu’à la Place Banque Scotia, j’ai décidé de prendre l’une des navettes organisées pour l’occasion à partir du centre-ville d’Ottawa. À ma grande surprise, je me retrouve à quelques mètres de l’entraîneur des Blues de Saint-Louis, Andy Murray, et de son équipe d’adjoints. J’étais à l’arrière de l’autobus et j’ai décidé d’observer M. Murray.
Reconnu comme une personne réservée, Murray a parlé une bonne quinzaine de minutes à deux espoirs et à leurs pères. Il semblait apprécier sa conversation avec ses interlocuteurs. Cela n’avait rien à voir avec l’homme dont j’ai entendu plusieurs commentaires négatifs.
Plus de 30 minutes plus tard d’autobus, j’arrive à la Place Banque Scotia. Je trouve ma place sur l’immense estrade de presse. Je regarde partout comme un enfant dans un magasin de bonbons et je pense à toutes les
fois que je rêvais à cette journée ! Toute une sensation de fierté m’habite !
Il y a beaucoup de fébrilité dans l’air, même si le Lightning de Tampa Bay n’a surpris personne en repêchant Steven Stamkos. Tout se déroule normalement jusqu’à la troisième sélection.
Une tornade des transactions a déferlé sur les équipes. Une vraie folie ! Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, annonce qu’Alex Tanguay vient d’être échangé à Montréal ! Des cris d’étonnement fusent de toutes parts dans la Place Banque Scotia.
J’ai senti de l’énervement au sein de la confrérie journalistique montréalaise. Ils voulaient des questions à Bob Gainey le plus rapidement possible ! Pour ma part, j’ai été fouiné pour écouter les propos du directeur général des Canadiens. Il y avait au moins une vingtaine de journalistes des quatre coins de la LNH dont plusieurs de Montréal à questionner Gainey sur tous les angles possibles. Je n’aurais pas aimé être à sa place.
Un autre de mes moments forts a été la sélection des Sénateurs d’Ottawa. Le capitaine des Sénateurs d’Ottawa, Daniel Alfredson est venu présenter le premier choix de son équipe, Erik Karlsson, lui aussi un Suédois. Avec les applaudissements qu’il a reçus, « Alfie » pourrait être élu maire d’Ottawa demain matin !
