Sean Gilbert toujours entraîneur…à Sept-Îles !

En 2005, Gilbert est déménagé à Sept-Îles en raison de son emploi. Puis, comme il l'a fait dans le passé à Montréal, il a décidé de s'engager dans le hockey mineur de sa ville d'adoption. Il a constaté que la réalité qui prévaut là-bas est fort différente de celle de Montréal. « Nous possédons un budget d'opérations de 25 000 $ et les commanditaires sont très importants. De plus, lorsque nous disputons nos parties locales, nous attirons des foules de 300 à 400 personnes payantes », a informé Sean Gilbert.

Les Basques disputent la majorité de leurs parties en saison régulière avant la période des fêtes, car après celle-ci, c'est leur période de tournois. « Quand nous jouons sur la route, nous devons disputer quatre rencontres en autant de soirs, en plus de parcourir 700 kilomètres. Baie-Comeau, Amqui, Rimouski et Mont-Joli sont parmi les villes où nous devons évoluer. « C'est comme de jouer dans la Ligue de hockey junior majeur, mais à une échelle plus petite. Il y a beaucoup de sacrifices à faire. »

Sean Gilbert compte dans sa formation des joueurs âgés de 14 à 17 ans. « Pour évoluer dans la catégorie AA, les hockeyeurs doivent aller vivre en pension à Baie-Comeau. Le sacrifice est énorme pour un jeune qui veut aller jouer dans la Ligue de développement midget AAA du Québec. Je crois qu'il y a plusieurs bons joueurs à Sept-Îles, mais le talent est oublié par les différents recruteurs. » À la fin de la présente saison, il est fort possible que Gilbert tire sa révérence après 20 ans de bénévolat dans le hockey mineur. « À 35 ans et maintenant père de trois enfants, je crois qu'il est temps de passer à autre chose. Mon patron est formidable, car il comprend ma réalité, mais il faut que j'investisse davantage de temps à mon emploi. »