Des centaines de tentes se dressent à perte de vue dans les espaces vallonnés du grand parc. En arrière plan, on aperçoit le mât du Stade olympique. Vêtues de maillots de bain, une dizaine de jeunes filles se rafraîchissent sous le jet des douches extérieures installées spécialement pour l’occasion. Des serviettes s’enlignent sur les cordes à linge. Tout est à l’ordre dans les sous-camps.
Les valeursAu détour des sentiers, quelques structures architecturales inusitées s’élèvent. « Vue du ciel, cette structure représente la croix des scouts qui ressemble à la croix de Jérusalem », explique Julie Blaudin de Thé, bénévole auprès des Scouts du Montréal métropolitain. Un peu plus loin, quelques enfants jouent sous un arrangement abstrait de tiges de bois. « Ici, c’est la pastorale, et l’eucharistie y est célébrée tous les jours », poursuit-elle.
Selon la jeune femme d’origine française, les rites chrétiens sont complètement optionnels. Le scoutisme n’impose aucune religion, mais propose une forme de spiritualité que chaque individu peut adapter à ses croyances et sa culture. « Les véritables valeurs du scoutisme se situent au niveau du dépassement personnel. Le scoutisme fait grandir en s’amusant. Il rend l’enfant autonome et citoyen du monde où il se trouve. Le scout est heureux et utile dans son environnement. »
Les activitésIl est difficile d’imaginer que 3500 jeunes et 350 bénévoles habitent les lieux. Il faut dire que de nombreuses activités se déroulent à l’extérieur. « Les scouts, foulard au cou, circulent gratuitement sur le réseau du transport en commun », explique un des gardiens du site. Toute la semaine, de nombreux groupes ont fait des escapades à La Ronde, aux rapides de Lachine, au Fort Angrignon et au musée. D’autres ont fait des jeux d’orientation avec système GPS et boussole en milieu urbain. « C’est ce qui est formidable avec le parc Maisonneuve. Les jeunes font du plein air et des activités urbaines, explique Julie Blaudin de Thé. En plus, ça nous donne une bonne visibilité. »
Sur le site, le thème Les jeux de l’Olympe transcendent un grand nombre d’activités. Marathon de « brouette », course de ski géant et compétition de montage de tentes sont autant d’occasions pour monter sur le podium. De plus, de véritables parties d’improvisation se déroulent sous une grande tente, avec arbitre, sifflet, patinoire et chandails de hockey. Les jeunes peuvent également suivre des cours d’ornithologie, de secourisme et de magie.
Les participantsLa plupart des 3500 participants de 7 à 18 ans sont québécois, mais certains viennent de Colombie-Britannique, du Nouveau-Brunswick, de la France et même de la Guadeloupe. « Mon activité préférée a été la visite du Labyrinthe dans le Vieux-Montréal », explique Samuel, Guadeloupéen de 12 ans. « Mon repas préféré est la queue de castor » lance son compatriote Julien. Pour la centaine de scouts venus des Antilles, l’expérience a été extraordinaire. « Sauf pour le froid! », déclare Josée-Anne, qui a dû porter des triples chaussettes pendant la nuit.
