La ministre des Transports, Julie Boulet, qui ne compte plus les sorties dans le dossier de la modernisation de la rue Notre-Dame, a annoncé que les travaux débuteraient dès le mois d'octobre et que des modifications ont été apportées au projet pour répondre aux doléances des citoyens.
Lors des consultations publiques, plusieurs personnes souhaitaient que l'artère fasse une plus grande place au transport en commun. En plus des deux voies réservées en tout temps pour les autobus, une voie dans chaque direction sera donc consacrée au covoiturage et aux taxis. L'axe réservé s'étendra sur cinq kilomètres, du boulevard de l'Assomption jusqu'à la jonction du boulevard René-Lévesque.
Une voie réservée aux autobus sera également aménagée sur le boulevard Pie-IX. Le projet permettra aux usagers du transport en commun de parcourir le boulevard Pie-IX d'un bout à l'autre, de Henri-Bourassa à Notre-Dame, dans chacune des directions, à tout moment de la journée. À terme, les autobus pourront par la suite emprunter la voie réservée au transport en commun sur Notre-Dame pour se rendre directement au centre-ville.
On prévoit que plus de 70 000 usagers par jour utiliseront l'un des circuits reliant le corridor Pie-IX au centre-ville, ce qui représente un achalandage supérieur à l'achalandage quotidien sur le pont Champlain.
« L'augmentation de l'offre de transport en commun et de la fluidité de la circulation sur la rue Notre-Dame permettra de canaliser un très grand nombre des 11 000 véhicules qui circulent présentement dans les rues résidentielles pour éviter la congestion routière. Il s'agit d'un gain majeur en matière de qualité de vie, de qualité de l'air et de sécurité », estime André Lavallée, responsable du transport collectif et de l'aménagement urbain au comité exécutif de la Ville de Montréal.
Au chapitre de la sécurité, la rue Notre-Dame a été retenue par le ministère des Transports pour un projet-pilote de radars photographiques dont l'implantation est prévue pour l'automne 2008. L'objectif poursuivi par la ministre n'est pas de piéger les automobilistes, mais de s'assurer que la limite autorisée, 60 km/h, soit respectée.
Quant à elle, la Ville de Montréal a réitéré son engagement d'investir 150 M$ additionnels sur 10 ans pour l'aménagement des parcs, la création de nouvelles voies cyclables, la mise en valeur du patrimoine, ainsi que des mesures d'apaisement de la circulation automobile dans les quartiers riverains.
Les accès aux parcs Bellerive, Morgan et Champêtre seront améliorés, afin d'augmenter la superficie des espaces verts et d'intégrer harmonieusement le Théâtre Sans Fil.
Un comité de suivi sera aussi mis en place pour faciliter les échanges et appliquer les mesures nécessaires diminuant les impacts pour les résidents et riverains durant la période des travaux.
Les citoyens opposés au projet applaudissent les efforts faits pour améliorer le projet, mais soutiennent que ce n'est toujours pas suffisant ; qu'il y aurait lieu de faire davantage pour que le projet en soit un à la hauteur de ce qui se fait actuellement dans le monde en matière de transport.
Le projet de modernisation de la rue Notre-Dame représente un investissement de 750 M$ pour l'est de Montréal, soit 625 M$ qui seront assumés par le gouvernement du Québec et 125 M$ par la Ville de Montréal.
