Les élus rêvent d'une « maison du citoyen »

Mais les édiles municipaux auront inévitablement à se pencher sur ce dossier. Présentement, le bureau d'arrondissement ne dispose pas d'une salle pouvant accueillir les séances du conseil, les directions des divers services sont éparpillées un peu partout sur le territoire et les coûts de location se multiplient. Une « maison du citoyen » permettrait de corriger ces lacunes. Elle pourrait regrouper tous les services sous un même toit, facilitant ainsi le fonctionnement de l'arrondissement et simplifiant la vie des résidents.

De plus, cela pourrait être l'occasion de bonifier les services, en y intégrant les policiers, une bibliothèque et plus encore.

Le renouvellement du bail pour l'immeuble situé au 5600 à 5630, rue Hochelaga (le bureau d'arrondissement actuel et celui des élus) coûtera à l'arrondissement 900 783 $ pour une période de deux ans. Cette somme ne comprend pas les autres édifices loués notamment pour loger la division des sports, du loisir et du développement social. « Ce n'est pas quelque chose de simple. Nous aurons de sérieuses questions à nous poser. Nous sommes en période de réflexion et rien n'est encore décidé. Nous sommes très loin d'avoir pris une décision dans ce dossier », rappelle la mairesse de Mercier – Hochelaga-Maisonneuve, Lyn Thériault.

En examinant ce que d'autres arrondissements, aux prises avec une problématique semblable ont décidé, les élus pourraient y voir plus clair. Dans Ahuntsic-Cartierville, les élus locaux ont opté pour la location, mais tout en relocalisant leurs installations dans le secteur Chabanel, ce qui a soulevé la colère de plusieurs citoyens.

Dans l'arrondissement de Rivière-des-Prairies – Pointe-aux-Trembles, les édiles municipaux ont choisi de construire une maison de la culture, qui abritera également les bureaux des élus. Les autres points de service demeureront les mêmes. Là aussi, des citoyens se sont opposés au projet. Dans ces deux cas, les autorités municipales sont tout de même allées de l'avant.

Si les élus de Mercier – Hochelaga-Maisonneuve choisissent de devenir propriétaires, ils devront décider s'ils optent pour une construction neuve ou la rénovation d'un bâtiment existant. L'emplacement sera également une question cruciale. Cela prendra un site central qui favorisera autant la participation des résidents du quartier Hochelaga-Maisonneuve que de ceux de Mercier aux séances du conseil et qui sera facile d'accès pour tous. « Tout fera partie de nos discussions et sera examiné lorsque nous étudierons les possibilités qui s'offrent à nous, ce qui n'est pas encore le cas », de réitérer la mairesse.

Le nerf de la guerre dans ce dossier sera l'argent, puisque les élus ne sont pas prêts à taxer davantage les citoyens pour une « maison du citoyen ». Et si les conseillers municipaux devaient choisir entre un centre récréosportif et une « maison du citoyen », la priorité serait le centre récréosportif pour Mme Thériault.