Au cours des dernières semaines, plusieurs commerçants et leurs représentants ont prétendu que le gouvernement du Québec ratait sa cible en interdisant, à compter du 31 mai prochain, la visibilité des étalages multicolores et omniprésents de paquets de cigarettes dans les dépanneurs québécois.
Pourtant, les experts en marketing et en santé s’entendent : cette forme de promotion aux points de vente constitue un moyen extrêmement efficace de présenter le tabac comme un produit de consommation anodin, voire même désirable et populaire, contredisant ainsi tous les messages qu’on s’efforce de communiquer aux jeunes concernant la dangerosité des produits du tabac. D’autres études ont fait la preuve que la visibilité d’autant de paquets de cigarettes dans autant de points de vente hautement fréquentés sert à créer une tentation constante pour les fumeurs qui tentent d’arrêter.
Québec ne fait pas office de précurseur avec cette réglementation. Sept autres provinces et deux territoires ont adopté des lois en ce sens. Et, contrairement à d’autres juridictions, la loi n’interdit pas aux détaillants québécois d’afficher une liste des produits disponibles ainsi que leur prix.
Il ne faut pas oublier non plus que les détaillants québécois ont récemment hérité d'une nouvelle clientèle considérable, c'est-à-dire celle qui achetait auparavant son tabac dans les restaurants, bars, machines distributrices et autres établissements culturels et sportifs, avant l'entrée en vigueur de l’interdiction de vente dans ces lieux en 2006. Le nombre de points de vente de tabac est passé de 20 000 à 7100, faisant nettement augmenter la concentration de la clientèle pour chaque dépanneur.
Des cris d’alarme concernant un supposé impact économique désastreux ont accompagné chaque nouvelle mesure de lutte contre le tabac. Ils sont venus des organisateurs des festivals face à l’interdiction de la commandite de tabac en 2003, des pharmaciens face à l’interdiction de la vente du tabac dans leurs établissements en 1998, des détaillants face aux mises en garde pour la santé sur les paquets en 2000, et des bars face à l’interdiction de fumer dans les endroits publics. En aucun cas la catastrophe n’a eu lieu, tout comme ce ne sera pas le cas avec l’interdiction des étalages.
Certains prétendent qu’il faut d’abord régler le problème de la contrebande de cigarettes parce que celle-ci enlève une part importante de marché aux détaillants légitimes. Nous sommes tout à fait d’accord qu’il faille lutter contre la contrebande, principalement parce qu’elle rend accessible des cigarettes à prix risible pour les jeunes, un groupe d’âge particulièrement sensible au prix. C’est pourquoi de nombreux groupes de santé, dont le nôtre, sont engagés depuis trois ans dans une campagne de pression visant à convaincre le gouvernement de s’attaquer à la source de la contrebande.
Mais une mesure n’empêche pas l’autre. Et il n’en demeure pas moins que malgré la contrebande, sept cigarettes sur dix sont vendues par des commerçants légaux et que 100 % des étalages, présentoirs, toiles de fond aux couleurs de marques et affichettes payés par l’industrie pour faire la promotion du tabac se trouvent dans leurs établissements.
L’interdiction de la promotion aux points de vente constitue la suite logique d’une évolution sociale phénoménale et positive au Québec, soit la prise de conscience grandissante des dangers réels et désastreux des produits du tabac et de leur promotion.
- Louis Gauvin, coordonnateur Coalition québécoise pour le contrôle du tabac
