Les Étoiles de l'Est au sommet de la hiérarchie

« D'après mes recherches, c'est la première fois en 25 ans qu'une équipe des Étoiles pee wee, bantam ou midget gagne un championnat de saison régulière. Le dernier remonte à l'époque où Félix Potvin jouait dans l'organisation », soulève Yvan Bouchard, entraîneur en chef de l'équipe actuelle des Étoiles.

Tourmentés par plusieurs déceptions en tournois, les joueurs ont enfin pu célébrer après leur conquête la semaine dernière. « Nous avons eu un méchant beau party avec une vingtaine de bouteilles de champagne (non alcoolisées) », a déclaré l'entraîneur.

Les Étoiles ont été officiellement sacrés champions, le 14 février, grâce à une victoire décisive de 7-3 aux dépens des Seigneurs des Mille-Îles. En saison régulière, ils ont affiché un rendement de 16 victoires, sept échecs et cinq verdicts nuls pour 59 points en 28 affrontements. Les Étoiles ont ainsi devancé les Patriotes de Laval par trois points. « Je suis amplement satisfait, surtout que plusieurs croyaient qu'on gagnerait seulement quatre ou cinq matchs », s'engoue M. Bouchard.

Depuis la période des fêtes, les Étoiles ont connu quelques ratés, mais selon l'entraîneur, il ne s'agit pas de contre-performances. « Malgré nos récents résultats, je crois sincèrement que nous sommes meilleurs qu'en début de saison. On domine presque à chaque match et nous n'avons simplement pas été chanceux », a-t-il précisé. À l'heure actuelle, les séries éliminatoires sont déjà entamées, mais l'objectif du pilote de l'équipe se situe ailleurs. « J'aimerais mieux remporter les régionaux contre les Maroons parce qu'ils nous donnent accès à la Coupe Dodge », explique-t-il.

Les championnats provinciaux (Coupe Dodge) débuteront au mois d'avril dans la région du Richelieu. Entre-temps, la formule double élimination s'appliquera lors des séries éliminatoires et grâce à leur première position, les Étoiles de l'Est pourront bénéficier d'un laissez-passer en première ronde.