En tout, 17 joueurs des Bouledogues prendront l'avion pour les Prairies, le 26 février, afin d'y affronter une équipe de calibre bantam AA, le Storm. Les élèves seront de retour au bercail le 5 mars, pour ensuite accueillir leurs nouveaux amis, le temps d'une semaine, à la fin du mois. « Nous allons disputer quelques matchs amicaux, sans contacts. Il se pourrait même que certains joueurs évoluent pour l'autre équipe », précise Martin Sévigny, directeur adjoint et responsable du volet sport-études.
Ce projet est également chapeauté par Patrick Laliberté, celui-là même qui avait organisé pareil événement l'an dernier, lorsque les Ceebees de Harbour Grace (Terre-Neuve) avaient rencontré les Jets de Pointe-aux-Trembles bantam CC. « J'ai donné mon nom à ce programme pour une durée de quatre ans, dit-il. Cette année, j'ai eu des discussions avec l'école Édouard-Montpetit, qui m'a démontré une belle ouverture de collaboration. Je trouvais l'idée très intéressante d'encourager les élèves à travailler académiquement et de leur fournir une motivation de plus à l'école », a laissé savoir l'organisateur engagé dans ce programme pour encore les deux prochaines années.
À cet effet, durant leur séjour en sol montréalais, les joueurs de la Saskatchewan suivront les porte-couleurs des Bouledogues jusque dans leur classe. Mais savent-ils parler le français? « J'espère! C'est ça un échange culturel », de répondre M. Sévigny.
Une trentaine de joueurs de l'école Édouard-Montpetit seront impliqués dans ce programme d'échange le 26 mars, dans le cadre d'un mini festival de hockey. Pour l'occasion, les Bouledogues habilleront deux équipes « pour faire participer le plus de joueurs possible », souligne Martin Sévigny. Un concours d'habiletés sera également à l'horaire de la journée.
D'autre part, deux joueurs des Bouledogues en seront à leur deuxième participation au programme d'échange. Membres des Jets de PAT, Charles St-Onge et Étienne Clément avaient eu la chance de fraterniser avec des hockeyeurs de Terre-Neuve, l'an dernier.
