La semaine dernière, j'ai eu l'occasion d'interviewer Annie Bélanger, une nageuse synchronisée de Mercier, qui a choisi de prioriser ses études au détriment de sa discipline. Il n'y a pas de doute qu'Annie est un drôle de dauphin dans la faune sportive !
Au cours de l'entrevue, l'athlète de 21 ans m'a expliqué son cheminement de carrière de long en large. Un récit où j'ai senti qu'elle avait investi de l'énergie en quantité industrielle pour atteindre l'excellence dans sa discipline.
Même si Annie regrette un peu de ne pas avoir tenté sa chance au sein de l'équipe nationale à l'âge de 15 ans, elle peut au moins se consoler avec le fait d'avoir une carrière professionnelle solide comme inhalothérapeute à l'hôpital Maisonneuve-Rosemont. Ça vaut bien une médaille !
De plus, Annie m'a annoncé qu'elle avait fait sa demande pour étudier en médecine à l'Université de Montréal. Cette fois, pas question d'avoir des regrets et de demeurer sur le côté de la piscine ! Même si la nageuse reçoit une réponse négative, elle vient de remporter une autre médaille olympique, selon moi !
Finalement, sur le plan sportif, elle tentera de mettre la main sur une deuxième médaille d'or en équipe aux Championnats du monde des maîtres qui aura lieu au mois d'avril en Australie. En 2006, les nageuses qui représentaient le CAEM avaient remporté leur médaille d'or olympique à l'Université Stanford en Californie. La nageuse ne pourra pas se permettre de relâcher, même si elle étudie en mathématiques à l'université ou obtient plus de quarts de travail à l'hôpital. Le programme hôpital-études-sport n'existe pas encore !
Annie n'a pas à rougir de ne pas avoir été au camp d'entraînement de l'équipe nationale, car il y a plus que cela dans la vie. Je fais un peu mon Stéphane Richer, qui avait déjà déclaré qu'il n'y a pas que le hockey dans la vie, mais dans certaines situations, il a bien raison.
Au lieu de participer aux Jeux olympiques de Pékin, la nageuse sera probablement à l'hôpital en train de sauver une personne endétresse respiratoire. Avec le système de santé public que nous avons au Québec, Annie, à l'instar de tout le personnel médical, devrait recevoir une médaille olympique à tous ses quarts de travail ! Cependant, ce n'est pas tout les gens qui comprennent sa réalité !
Les commanditaires se sont faits rares pour Annie depuis le début de sa carrière en nage synchronisée. Il serait bien que les commerçants de l'arrondissement Mercier – Hochelaga-Maisonneuve puissent lui donner un coup de pouce.
