« C'est bien de proposer des autobus express pour traverser l'est de Montréal, mais il faudrait penser au transport en commun pour le quartier aussi. Actuellement, il est très difficile de se rendre à l'hôpital Maisonneuve-Rosemont en bus. C'est un des principaux problèmes soulevés par les usagers », a souligné un employé du CSSS Lucille-Teasdale.
Il participait à une des tables rondes organisées dans le cadre de la troisième et dernière séance de consultations publiques sur le projet de la rue Notre-Dame, qui se tenait le 24 janvier à la maison de la culture Maisonneuve, après avoir fait étape dans Mercier et Ville-Marie. La séance qui se déroulait dans Hochelaga-Maisonneuve a été la plus courue, avec plus de 200 participants. Le quartier sera le plus touché par le projet puisqu'il sera traversé par le plus long tronçon de l'artère réaménagée.
Cette réunion était destinée à présenter les mesures d'apaisement prévues par le ministère des Transports du Québec et la Ville de Montréal afin de limiter les impacts du futur « boulevard urbain » à huit voies sur les quartiers limitrophes. Les participants étaient ensuite invités à échanger autour de trois thèmes : les transports actifs et collectifs, les parcs, espaces publics et le patrimoine bâti, et la qualité des milieux de vie.
Parmi les sources d'inquiétude soulevées, avec la santé et la sécurité, la question du transport en commun est venue à maintes reprises sur la table. Plusieurs citoyens craignent en effet que la transformation de la rue Notre-Dame bénéficie surtout aux banlieusards qui traverseront le quartier pour se rendre au centre-ville et en revenir, au détriment des riverains.
Le projet prévoit la mise en place de quatre circuits d'autobus, dont les deux circuits express actuels et deux nouvelles lignes sur le boulevard Pie-IX et la rue Viau. Une centaine d'autobus devraient y circuler aux heures de pointe. Par contre, les voies réservées seront peu accessibles aux résidants du quartier. Une constatation qui dérange la députée Louise Harel. « Sur le tracé projeté, les voies de services prévues à l'origine deviennent deux voies réservées aux autobus. Il n'y a plus de trottoirs. De plus, certaines intersections seront encadrées de murs de plus de 4 mètres de haut. Les voies réservées ne desserviront donc pas la population locale », déplore-t-elle.
La conseillère municipale du district Maisonneuve-Longue-Pointe, Claire St-Arnaud, affirme que l'arrondissement a «un œil très sévère » sur la question du transport en commun. « Les efforts doivent porter non pas seulement sur l'axe est-ouest mais sur l'ensemble du service», indique-t-elle. Certains secteurs devront faire l'objet d'une attention particulière. « On est préoccupé par la rue Sainte-Catherine. C'est un quartier qui se rebâtit. On ne veut pas d'autobus qui viendront alourdir le trafic. »
Avec le projet de la rue Notre-Dame, le ministère des Transports du Québec prévoit retirer 11 000 véhicules en transit dans le quartier aux heures de pointe pour les transférer sur la rue Notre-Dame modernisée. Certaines rues devraient être soulagées. En revanche d'autres pourraient accueillir un surplus de circulation imprévu, comme la portion de la rue Viau qui passera à double sens. « Il y a de gros développements résidentiels là, des condos, des habitations sociales. Il faut faire attention à ne pas apporter une densité de circulation qui créera des nuisances », ajoute la conseillère.
L'essence même du projet suscite des interrogations. Trop gros, trop bétonné et contraire à l'air du temps. « En augmentant la capacité de la rue Notre-Dame, on passe le message qu'on veut plus de trafic. Pourtant, le discours partout sur la planète dit qu'il faut diminuer le nombre d'autos. On entend une chose, mais les actions vont dans un autre sens », a soulevé un participant. Une impression que confirme le député bloquiste d'Hochelaga, Réal Ménard : «Il y a de bonnes choses dans le projet, mais on ne peut pas dire qu'on est dans l'esprit du protocole de Kyoto. On ne peut pas augmenter l'offre d'espace routier sans penser que le nombre de voitures et donc d'émissions va suivre.»
La prochaine étape sera la présentation des mémoires, le 6 février à partir de 13h30 à la Maison de la Culture Maisonneuve, située au 4200, rue Ontario Est. Inscription au plus tard le 1er février à 16h, au 514 286-2663 poste 26, ou inscription@convercite.org.
