Plaisir et baignade peuvent aller de pair, sauf eau peu profonde et plongeon. C'est ce que rappellent le Programme de traumatologie de l'Hôpital du Sacré-Cœur de Montréal (HSCM) et la Société de sauvetage, à l'occasion d'une journée consacrée à la prévention des traumatismes à la colonne vertébrale.
Une piscine ou un lac peu profonds à l'horizon? Plonger près de la surface n'est pas la solution pour éviter le pire. « Plusieurs l'ont pensé, ont risqué et y ont laissé leur santé, leur autonomie et leur qualité de vie. Ils sont littéralement tombés sur la tête, en percutant le fond du plan d'eau, se blessant à la moelle épinière notamment. Un tel plongeon peut résulter en une tétraplégie », insiste Dr Géraldine Jacquemin, physiatre à l'HSCM.
Lorsqu'une personne survit à un tel accident, elle n'est pas au bout de ses peines. Dès son arrivée à l'urgence, un long parcours commence : premiers soins, immobilisation, assistance respiratoire, gestion de la douleur, tests et examens en vue de la chirurgie de la colonne vertébrale, etc. Il faut compter plusieurs semaines d'hospitalisation avant d'entreprendre la réadaptation.
Pour prévenir ces accidents évitables, la Société de sauvetage rappelle que des précautions doivent être prises. « Il est possible de profiter des joies de la baignade en évitant de plonger lorsqu'on ne connaît pas les lieux ni la profondeur de l'eau, lorsque le lieu n'est pas éclairé le soir ou lorsque l'on a consommé de l'alcool. De plus, un minimum de trois mètres est nécessaire pour plonger en toute sécurité. Même lorsqu'une piscine est munie d'un tremplin, il faut quand même user de prudence », explique Raynald Hawkins, directeur général de la Société de sauvetage.
Celle-ci travaille depuis plusieurs mois avec le Bureau de normalisation du Québec à l'élaboration d'une norme sur les tremplins de piscines résidentielles. « Les travaux vont bon train et des consultations devraient d'ailleurs être tenues cet automne. Notre souhait est que cette norme soit prête et en vigueur dès l'été 2009, et ainsi contribuer à
prévenir d'autres accidents », rappelle M. Hawkins.
