Le viaduc Hochelaga ouvert en novembre

« Aucune voie de l'autoroute 25 ne sera fermée de jour durant la période de reconstruction », assure Claude Paquet, chef du service des projets pour Transport Québec-Ville de Montréal. Selon lui, une trentaine de fermetures de nuit, parfois totales, parfois partielles, sont à prévoir.

Présentement, le viaduc n'est plus que du béton concassé. À défaut de la rue Hochelaga, les citoyens doivent emprunter les rues Notre-Dame, Sherbrooke ou encore, Dickson et Souligny, pour passer d'un côté à l'autre de l'autoroute. D'ici quelques semaines, M. Paquet avance qu'une passerelle temporaire servant à l'accomplissement des travaux sera mise en place. Les piétons et cyclistes pourront y circuler.

Rappelons que le viaduc a été fermé le 18 mai pour des travaux qui étaient prévus depuis le début de l'année. C'est qu'un citoyen avait observé un bloc de béton se détacher de la structure.

Ce jour-là, Laurent Blanchard, maire suppléant de l'arrondissement, avait confié au <@Ri>Flambeau<@Ri> sa surprise de voir les opérations s'enclencher si rapidement. « Nous avons été avisés de la décision du ministère en début d'après-midi, ce 18 mai, a-t-il souligné. Cela s'est passé très rapidement. Le ministère n'a même pas voulu attendre que l'heure de pointe de la fin de la journée soit passée. Rien ne nous laissait présager que le processus s'enclencherait aussi rapidement. » Claude Paquet plaide toutefois que cet événement n'a, sous aucun égard, influencé la date du début du chantier.

M. Blanchard ne souhaite pas contredire le ministère, mais il rappelle la chronologie des événements. « Le bloc de béton est tombé un samedi, explique-t-il. Le ministère a procédé à diverses analyses au courant de la semaine qui a suivi, dont une plus poussée dans la nuit du jeudi au vendredi. Après cette expertise, il a décrété la fermeture sans appel du viaduc le vendredi 18 mai en début d'après-midi. En tant que citoyen, on peut s'interroger sur la relation de cause à effet entre la chute du bloc de béton et la fermeture précipitée du viaduc. »

Le maire suppléant évalue que le délai habituel entre le moment où l'arrondissement est informé des réfections et le moment où les travaux sont enclenchés est de quelques semaines. « En situation d'urgence, il n'y a aucun sursis. Mais en temps normal, l'avis est fait d'avance afin que nous puissions aviser les journaux et la population, conclut-il. »