Incursion au cœur du désert

Après le vif succès remporté lors de la première édition, le Biodôme ouvre une nouvelle fois ses portes aux habitants et végétaux merveilleux monde du désert. Le clou de cette exposition: un habitat semi désertique reconstitué de toutes pièces avec son fabuleux monde souterrain. Les visiteurs sont ainsi plongés au cœur de l'action grâce à un système de tunnels qui leur permet de côtoyer de près des espèces rares sous nos climats: chien de prairie, tortue-boîte, chuckwalla, lézard bleu, couleuvre à nez mince, chevêche des terriers et grand géocoucou.

Les employés du Biodôme se sont activés durant trois semaines à recréer un morceau de désert au cœur de Montréal. «Trois tonnes de sables ont été déversées sur les lieux, auxquelles il faut ajouter des centaines de plantes grasses. Parmi les divers aménagements réalisés pour accueillir les pensionnaires, on a creusé des terriers et dressé des perchoirs», précise Michel Delorme, chef de division, collections vivantes et recherche au Biodôme.

Les mignons chiens de prairie ont été prêtés par le zoo de Saint-Félicien. Les géocoucous sont venus de Californie et les chevêches de Winnipeg. Elles ont été données par différents zoos à l'occasion de l'exposition Habitat temporaire, présentée en 2006. Depuis, elles attendaient sagement dans leurs cages de pouvoir réintégrer leur environnement naturel.

Les enfants sont tout particulièrement invités à venir découvrir cette faune et cette flore bien particulière. Les naturalistes du Biodôme leur ont concocté un programme captivant: animations sur l'adaptation des animaux à la sécheresse, organisation sociale du chien de prairie, biodiversité et espèces menacées. Le tout en partenariat avec le Secrétariat de la Convention sur la diversité biologique (CDB) de Nations Unies.

Le Biodôme profite de cette exposition pour inviter les visiteurs à découvrir la poésie du désert d'Atacama au Chili grâce aux clichés de la photographe Isabelle Côté, qui met en vedette une flore désertique comptant quelque 200 espèces différentes, dont plusieurs menacées.

(Photo:Régent Gosselin)