Le programme s'adresse aux élèves de 15 ans et plus qui sont en fin de premier cycle du secondaire et qui éprouvent des difficultés à réussir le parcours académique dans le temps prescrit. Il permet aux jeunes d'apprendre à leur propre rythme, dans le cadre d'un projet raccrocheur de persévérance scolaire, en plus de les sensibiliser à l'entrepreneuriat.

Les élèves disposent d'un local bien à eux, au Carrefour des jeunes, qui est une maison de jeunes à deux pas de l'école. L'horaire des jeunes est constitué de cours de français, de mathématiques et d'anglais. Certains garçons ajoutent un cours d'éducation physique, question de pouvoir garder la forme.

À cela s'ajoute des ateliers et activités entrepreneuriales, des visites d'entreprises et des formations ou conférences données par des spécialistes du domaine de l'entrepreneuriat.

Les jeunes gèrent leur emploi du temps et lorsqu'ils sont prêts, ils passent leurs examens et avancent dans le programme. Ils sont à cent lieues de l'enseignement traditionnel que l'on retrouve dans les établissements scolaires.

« Avec le projet Entrepreneuriat-Études, nous sortons des sentiers battus, confie Suzanne Racine, l'une des enseignantes des jeunes. C'est une formule très stimulante pour les jeunes, mais aussi pour nous. »

Et les résultats des jeunes ne se sont pas fait attendre très longtemps. Depuis septembre dernier, leur cheminement est impressionnant. Ils ont repris confiance en eux, en plus d'être assidus à leurs cours et autonomes. Pour certains d'entre eux, il s'agit d'une très grande transformation, ni plus ni moins que le jour et la nuit.

Pour cette première expérience, le groupe est formé de 14 jeunes, mais on ne sait toujours pas si le projet sera de retour l'an prochain ou s'il pourra être offert à une plus grande échelle. Le souhait des divers intervenants du programme est de le renouveler, mais il faudra voir si cela est possible. Actuellement, c'est l'inconnu qui plane. Ce qui n'empêche toutefois pas les jeunes de voir l'avenir avec optimisme.

« Je me sens plus forte et si le projet n'est pas de retour, je pense qu'il me sera possible de poursuivre mes études dans un autre programme. J'ai retrouvée une nouvelle motivation qui me permettra d'avancer et de réaliser ce que je veux faire », de souligner une participante.

Par ailleurs, dans le cadre du volet entrepreneurial du programme, les élèves ont élaboré un projet d'entreprise qu'ils s'apprêtent à concrétiser d'ici quelques semaines : un service de petits déjeuners. Tous les matins de la semaine, les gens pourront s'arrêter avant d'aller travailler ou de se rendre à l'école pour déguster ou emporter un déjeuner-santé à faible coût. Les jeunes travaillent actuellement à tout orchestrer pour que l'entreprise puisse finalement voir le jour au cours de la nouvelle année.