La parade du père Noël sur Ontario est en péril

Les rumeurs actuellement entendues laissent craindre le pire. La tenue de la parade serait en péril, principalement en raison de l'absence du grand manitou de cet événement festif, le directeur général de la Promenade Ontario, Roger Gallagher, actuellement en congé de maladie.

La parade du père Noël de la Promenade Ontario attire, bon an mal an, de nombreux visiteurs. Elle est grandement appréciée et est devenue une tradition dans le quartier. Si elle devait être mise sur la glace en 2008, rien ne garantirait son éventuel retour. Certaines autres associations de marchands de la métropole pourraient profiter de l'occasion pour créer leur propre événement et ainsi reléguer aux oubliettes celui de la Promenade Ontario.

L'an dernier, en interrogeant rapidement plus d'une centaine de personnes massées à divers endroits sur Pie-IX et Ontario, il ressortait que la moitié d'entre elles venait de l'extérieur de l'arrondissement de Mercier – Hochelaga-Maisonneuve.

Dans cet échantillonnage déterminé au hasard, les gens de la Rive-Nord et de Longueuil étaient nombreux à avoir fait le déplacement pour faire plaisir à leurs enfants. Les petits cafés situés tout au long du parcours ont vendu beaucoup de chocolats chauds, cafés et de thés.

« L'arrondissement accompagnera les gens de la Promenade Ontario pour souligner la période des fêtes comme il se doit », a laissé savoir Laurent Blanchard, conseiller du district de Hochelaga.

Pour ce dernier, il serait dommage que la parade n'ait pas lieu. Il s'agit d'un événement important pour les citoyens de l'arrondissement. Cependant, celui-ci ne peut forcer l'association à tenir une parade du père Noël.

Le conseiller municipal avoue toutefois que l'absence de M. Gallagher pourrait peser lourd dans la décision des membres. Ceux-ci devraient alors prendre la relève et tout orchestrer, dans un laps de temps plutôt court. Que ce soit la recherche de commanditaires, le financement de l'événement ou les réservations auprès des divers fournisseurs, aucune démarche n'a encore été entreprise.

« Il ne serait pas approprié d'organiser une parade à rabais. J'aimerais bien que l'événement se tienne, mais il faut faire vite », constate M. Blanchard.

Le conseil d'administration de la Promenade Ontario devrait se réunir le 7 octobre pour aborder la question et prendre une décision. Le président de l'association n'a pas retourné notre appel.