Le défilé de Noël ne sera pas présenté cette année

Dans ce dossier, on peut dire que la raison l'a emporté sur le cœur. Le défilé coûte entre 150 000 $ et 200 000 $ et la perte de la subvention de la Régie des installations olympiques (RIO) fait très mal.

Le manque à gagner, malgré des contributions de certains organismes communautaires et des élus, se chiffrerait à plus de 40 000 $.

« En l'absence du directeur général de la Promenade Ontario, Roger Gallagher, les membres du conseil d'administration étaient prêts à prendre la relève et à tout orchestrer. Malheureusement, nous n'avons pas le budget nécessaire pour aller de l'avant. Il était hors de question de présenter un défilé à rabais et d'altérer la qualité de l'événement. Ce n'est pas de gaieté de cœur, mais nous avons pris la décision qui s'imposait », estime Saïd Amiri, président du conseil d'administration de la Promenade Ontario.

La société de développement commercial (SDC) soulignera tout de même la période des fêtes. Les marchands redoubleront d'efforts dans la confection de leur vitrine et la rue sera abondamment éclairée. Des jeux de lumières et des décorations appropriés devraient créer une ambiance festive sur la promenade.

De plus, sur le site de la Place Valois, on retrouvera un village de Noël. Ce dernier devrait faire son apparition dès les premiers jours du mois de décembre et prendre fin au tournant de la nouvelle année.

« L'argent que nous investissions dans le défilé sera injecté dans le village de Noël, assure M. Amiri. Nous y consacrerons les mêmes ressources, soit environ 35 000 $. Au bout du compte, les gens ne devraient pas y perdre au change. »

Ce changement de stratégie pourrait être bénéfique pour les marchands de la Promenade Ontario. C'est du moins le pari que fait le conseil d'administration. Au lieu de tenir un événement sur une seule journée ou soirée, comme c'était le cas avec le défilé, l'achalandage devrait être plus constant et mieux réparti, donc les retombées économiques meilleures…

Dans le cadre du 125e anniversaire de Hochelaga-Maisonneuve, les commerçants disposeront de billets de courtoisie et de coupons-rabais donnant droit à des expositions, visites ou activités se déroulant dans le quartier qu'ils pourront remettre à leurs clients.

« Nous sommes conscients que le défilé était très apprécié, mais les alternatives mises en place devraient tout de même rallier bon nombre de visiteurs et favoriser l'achat local », de conclure M. Amiri.