Doubles médaillés en cross-country

Lors du championnat provincial scolaire au Saguenay, Aylwin-Descôteaux (12:03,4) a mené une bonne partie de la course de 3 km avant de se faire coiffer par Katherine Stewart-Jones (12:01) au fil d'arrivée. L'athlète d'âge cadet a terminé deux secondes et demie derrière la gagnante.

« À son niveau, Mireille peut se permettre d'être agressive, mais il faut savoir gérer sa course aussi », admet son entraîneur, Jean-François Martel.

De son côté, Étienne Leblanc a imité sa coéquipière en terminant deuxième chez les coureurs juvéniles. L'athlète de 17 ans a franchi les 6 km en un peu plus de 20 minutes (20:18,7).

« Étienne a commencé à s'investir davantage dans son entraînement et maintenant, on voit que ça rapporte », remarque M. Martel.

Fait à noter, les deux coureurs arborant les couleurs des Vainqueurs sont les uniques récipiendaires de médailles de toute l'Association régionale du sport étudiant de Montréal. « C'est assez spécial, mais on ne veut pas être chauvin, précise leur entraîneur. Ce n'est pas parce qu'on a récolté deux médailles qu'il faut maintenant s'asseoir sur nos lauriers. »

Même si le parcours croisant les plaines d'Abraham était bien différent de celui de Chicoutimi, les deux coureurs ont retranché plusieurs dizaines de secondes à leur chrono précédent.

Aylwin-Descôteaux a complété la distance en 11:38,8 minutes pour devancer la médaillée d'argent (Samantha Chénard-Rousseau) par quatre secondes. Pour sa part, Leblanc (20:06,8) a terminé son cross-country avec sept secondes de priorité sur son plus proche poursuivant, Raphaël Côté-Dubuc.

« Il y a un mois, j'aurais dit que ce n'est pas impossible qu'ils (Mireille et Étienne) remportent deux médailles, mais ça demeure agréable de voir qu'ils réussissent bien », avoue Jean-François Martel.

Étienne Leblanc aura même une autre occasion de s'illustrer prochainement, puisque sa performance au championnat provincial civil lui a permis de joindre l'équipe du Québec qui prendra part au championnat canadien. Le défi sera toutefois de taille, car il se frottera à des adversaires d'âge junior sur une distance de 8 km. L'événement sera présenté le 28 novembre à Guelph, en Ontario.