Le dossier de l'aréna Maurice-Richard rebondit au conseil

Le projet présenté par Patinage Canada et le Comité olympique canadien (COC), qui vise à enlever les bandes de hockey pour les remplacer par des ancrages qui soutiendraient des matelas nécessaires à la pratique du patinage de vitesse sur courte piste, ne fait pas que des heureux. Les responsables des associations de hockey montréalaises s'opposent au projet.

« Si la Ville de Montréal va de l'avant avec ce projet, des centaines de joueurs de hockey seront pénalisés. Ils devront être relocalisés dans d'autres arénas et il y a fort à parier qu'il y aura des heures de glace qui seront perdues par manque d'espace. Et ce sont les jeunes hockeyeurs qui écoperont », a expliqué Yves Pauzé, président de Hockey Montréal.

Le conseiller municipal Laurent Blanchard admet que le débat n'en est pas un facile, mais la décision finale sera celle de la ville centrale. Il ne peut que prendre en note les doléances des opposants au projet et les transmettre aux personnes concernées. Par pur égoïsme local, le conseiller aurait toutefois tendance à appuyer sa clientèle locale.

« Pénaliser des centaines de jeunes qui font de l'activité physique pour en favoriser quelques autres qui font du patinage de vitesse, pour peut-être remporter deux ou trois médailles olympiques de plus, me rend mal à l'aise. »

La semaine dernière, le comité exécutif de Montréal s'est penché sur la question, mais aucune décision n'a été prise. Les élus ont plutôt décidé de reporter le dossier et ont demandé un complément d'information au directeur général de la Ville.

« Nous voulons connaître les coûts exacts du projet qui a été présenté. Il y a plusieurs questions floues et nous préférons avoir une idée claire avant de nous prononcer », a commenté Francine Senécal, vice-présidente du comité exécutif et responsable des sports et loisirs.

La conseillère municipale avoue que le comité exécutif est à la recherche d'une solution qui satisferait tout le monde et que le consensus unanime ne sera pas facile à atteindre. Dans trois à quatre semaines, la décision des élus devrait être connue. D'ici là, les responsables des associations de hockey montréalaises ont l'intention de continuer à se faire entendre. Lundi dernier, ils devaient se présenter au conseil municipal pour sensibiliser directement le maire Tremblay.