Le dossier de la piste d'athlétisme est toujours à l'étude

« Actuellement, nous examinons plusieurs options. Nous évaluons les diverses possibilités, mais aucune décision n'a encore été prise », soutient Sylvie Bastien, responsable des communications à la RIO.

Ce qui est clair, c'est qu'avec la signature officielle de l'entente survenue entre la RIO et la famille Saputo, l'actuelle piste d'athlétisme est appelée à disparaître. Sera-t-elle relocalisée ? C'est le souhait des usagers et des membres du club Les Vainqueurs.

« Nous avons eu des rencontres avec des représentants de la RIO et d'autres sont à venir. Je suis confiant que l'on arrivera à trouver une solution qui plaira à tous, mais il est encore trop tôt », de répondre Jean-Yves Cloutier, entraîneur au club Les Vainqueurs.

L'hypothèse sérieusement analysée est d'inclure une piste d'athlétisme dans la seconde phase du projet de la famille Saputo, celle relative à la construction des terrains de pratique.

Pour ce faire, il y a fort à parier que le programme provincial de financement des infrastructures sportives sera mis à contribution, en autant que la métropole investisse également dans le projet. Le hic, c'est que la Ville de Montréal a exprimé à plus d'une reprise lors d'audiences publiques, qu'elle avait d'autres projets prioritaires. La partie est donc loin d'être gagnée.

« Je demeure optimiste. On ne peut prêcher l'importance d'une bonne forme physique chez les jeunes et perdre une telle infrastructure olympique. C'est contradictoire. Dans un quartier comme celui d'Hochelaga-Maisonneuve, la survie de la piste d'athlétisme est primordiale », insiste M. Cloutier.

En attendant, le club Les Vainqueurs prépare son transfert au Centre Étienne-Desmarteau. Car même si une piste d'athlétisme figurerait dans la seconde phase des travaux de la famille Saputo, elle ne pourrait pas être réalisée avant 2009.

Jusqu'à présent, le déménagement du club ne semble pas affecter la participation des membres. Les jeunes suivent, car ils n'ont pas d'autres choix. Il faudra toutefois attendre quelques mois avant de voir quels seront les véritables impacts.

Lorsque les jeunes auront à vaincre la course contre la montre et leurs nombreuses occupations pour poursuivre leur entraînement dans l'arrondissement voisin, les choses risquent de se compliquer.

« La piste d'athlétisme du parc olympique était accessible à tous. Elle était adjacente à une station de métro et à quelques minutes de plusieurs de nos usagers, ce qui n'est pas le cas pour la piste d'Étienne-Desmarteau ! », de conclure M. Cloutier.