La crise financière dominera les discussions du sommet de l'APEC au Pérou

"Plus que jamais, nous devons collaborer afin de relever les défis que pose l'économie mondiale", a indiqué M. Harper jeudi, par voie de communiqué.

"Les Canadiens comprennent l'importance de garantir des marchés libres et ouverts pour permettre un redressement rapide de l'économie", poursuit-il.

Des hauts fonctionnaires du gouvernement canadien ont affirmé jeudi aux journalistes, lors d'une séance d'information, qu'il était attendu que les chefs d'état donnent suite aux rencontres qui ont eu lieu entre les pays du G20 la semaine dernière, à Washington.

Le Canada et les autres pays membres du G20 ont quitté le sommet de Washington en ayant adopté une série de mesures visant à combattre la crise économique mondiale qui menace de faire sombrer le monde entier en dépression.

Les fonctionnaires ont également indiqué que les membres de l'APEC se baseraient sur les discussions du sommet de la semaine dernière pour discuter d'une zone régionale de libre-échange au sein des 21 pays membres de l'APEC.

L'idée d'une telle zone de libre-échange circule déjà depuis plusieurs années. Mais un représentant du gouvernement a affirmé aux journalistes que la notion était présentement au "stade embryonnaire".

Le Canada, ainsi qu'un groupe informel de huit pays de l'APEC, étudient la possibilité d'une intégration économique plus régionale.

Le ministre canadien des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, qui se trouve déjà au Pérou en compagnie du ministre du Commerce international, Stockwell Day, a pour sa part indiqué qu'un pacte de libre-échange entre les pays du littoral du Pacifique était "extrêmement important dans cette région".

M. Cannon a également fait appel à la prudence, afin de ne pas répéter les erreurs de politiques du passé, comme le protectionnisme commercial.

Au cours de la fin de semaine, les dirigeants des pays membres de l'APEC doivent également discuter des obstacles au commerce, afin de simplifier les réglementations et les tâches administratives des entreprises pour encourager les investissements et les mesures contre la corruption.

Les chefs d'état parleront également de lutte contre le terrorisme et de changements climatiques.

A lui seul, le groupe de pays que rassemble l'APEC compte pour plus de la moitié de la production économique mondiale.

L'APEC réunit un bloc diversifié de pays, dont l'Australie, le Chili, la Chine, l'Indonésie, le Japon, le Mexique, les Etats-Unis, le Canada et la Russie.