Des efforts supplémentaires devront être faits pour assurer des JO bilingues

M. Fraser a rendu public, mardi, un rapport dans lequel il conclut que le COVAN ne réussira à tenir des Jeux vraiment bilingues que si ses engagements s'accompagnent des ressources nécessaires et d'une préparation proactive et minutieuse pour offrir des services en français. Il a ainsi émis 18 recommandations concernant, entre autres, l'affichage, l'utilisation de bénévoles et le rôle du gouvernement fédéral.

Le commissaire souhaite notamment que le COVAN approche la Colombie-Britannique et les villes de Vancouver et de Whistler pour les inciter à offrir de la signalisation dans les deux langues officielles.

"Je pense que ce qui est important, c'est de faire en sorte que le visiteur qui vient à Vancouver pour les Olympiques et qui va voyager de Vancouver à Whistler, par exemple, soit servi et informé par l'affichage dans les deux langues tout au long de la route", a fait valoir M. Fraser en entrevue téléphonique, soulignant que si Vancouver et Whistler ont déjà entrepris des démarches en ce sens, d'autres municipalités de la région se sont montrées plus réticentes face à la signalisation bilingue.

Le commissaire a tenu à applaudir les efforts du COVAN, qui a déjà mis en oeuvre plus de la moitié des recommandations contenues dans le rapport. "Ils ont réagi très vite pour mettre en oeuvre (certaines) des recommandations, souvent à partir des conversations qu'ils ont eues avec nos experts", a-t-il expliqué, ajoutant qu'il avait partagé ses recommandations avec le comité alors qu'elles étaient encore à l'état d'ébauche, afin d'accélérer leur mise en oeuvre.

Parmi les bons coups du COVAN, M. Fraser mentionne notamment que 25 pour cent du personnel du comité peut s'exprimer dans les deux langues et qu'un soin particulier a été apporté au trajet de la flamme olympique, qui passera par de nombreuses communautés francophones dans l'ensemble des provinces et des territoires.

M. Fraser a aussi qualifié d'impressionnante l'annonce, par le COVAN, voulant que 10 000 candidats bénévoles se disent bilingues. Il demande toutefois à ce que le comité modifie sa pratique au sujet des entrevues téléphoniques et des entrevues en personne, afin que les postulants aient la possibilité de faire valoir leurs compétences dans la langue de leur choix. Il recommande également que l'on s'assure que les bénévoles retenus obtiendront une formation dans leur langue.

Le COVAN a favorablement accueilli les conclusions du rapport de Graham Fraser. "L'engagement formel du COVAN envers les langues officielles est une première dans le monde olympique à l'échelle planétaire. (...) Ce n'est pas juste une question de langue, c'est une question de respect de nos deux langues officielles et de la dualité culturelle canadienne", a déclaré un membre du conseil d'administration du comité, Jacques Gauthier.

Le commissaire reconnaît qu'il reste encore du travail à accomplir dans les prochains mois pour s'assurer que les Jeux reflètent véritablement la nature bilingue du Canada, mais il se dit somme toute optimiste, en raison de "la volonté et de la détermination" du comité.

"Je pense que pour tous ceux qui sont impliqués actuellement à la préparation des Jeux, il y a une reconnaissance, un intérêt et même un enthousiasme de faire en sorte que les Jeux soient une réussite sur le plan de la dualité linguistique", a-t-il conclu.