Ambitieux projet de relance du Château Dufresne

Seul monument classé historique à l'est du boulevard Saint-Laurent, l'imposante demeure construite par les frères Dufresne aspire à devenir une des attractions phares du Pôle Maisonneuve. En 2006, la Société du Château Dufresne et l’Atelier d’histoire d’Hochelaga-Maisonneuve avaient obtenu un financement gouvernemental pour réaliser une étude de potentiel du patrimoine Dufresne-Nincheri.

Le concept issu de cette réflexion veut que le Château Dufresne, situé à l'intersection de la rue Sherbrooke et du boulevard Pie-IX, devienne la porte d’entrée de l’Est de Montréal. On créerait un nouveau complexe muséal, composé de la maison bourgeoise et du Studio Nincheri, qui deviendrait le navire amiral du patrimoine dans le secteur.

Le deuxième volet consiste à mettre aux normes le Château Dufresne. L'édifice construit au début du siècle dernier n'offre pas les conditions acceptables pour accueillir toutes les expositions. «Il s'avère impossible d'assurer la climatisation et le maintien d'un taux d'humidité acceptable aux étages, sous peine d'endommager gravement la structure du bâtiment. Dans ces conditions, nous ne pouvons pas garantir le bon état de conservation des documents», indique la présidente du musée, Thérèse Sainte-Marie.

La solution consisterait à agrandir les espaces d'exposition au rez-de-chaussée en aménageant une salle supplémentaire sous l'esplanade située derrière le musée, à l'emplacement du stationnement souterrain construit jadis par les Dufresne, et qui sert d'espace d'entreposage aujourd'hui. Du même coup, une nouvelle entrée serait ouverte sur le boulevard Pie-IX.

Le musée public fait face à des problèmes de financement récurrents. Il fonctionne avec une subvention annuelle de 65 000$ du ministère de la Culture et doit aller chercher quelque 215 000 $ en revenus de billetterie et de location pour faire ses frais. Fermé durant l'été, faute de moyens, il a rouvert ses portes le 26 septembre dernier, avec le lancement de l'exposition consacrée à Jean Grimaldi.

«Le musée se trouve à un emplacement stratégique, près du Jardin botanique et du Stade olympique. Il se doit d'offrir un calibre d'activités qui ne fasse pas parent pauvre par rapport aux muséums nature», indique Thérèse Sainte-Marie. Une démarche qui passe selon elle par des investissements dans les installations, mais aussi par un financement public stable.

(Photo:Régent Gosselin)