Au-delà de 30 cm, les ennuis commencent

Du 3 décembre au 1er janvier dernier, trois tempêtes successives ont déposé 59,6 cm, 70,9 cm et 40,1 cm de neige sur le « triangle » de Montréal. Pour dégager les rues, les équipes chargées du déneigement ont dû mettre en place des moyens considérables. Après la tempête colossale du 16 décembre, les camions ont ainsi transporté environ 5,2 millions de mètres cubes de neige. Il aura fallu une dizaine de jours pour compléter les opérations de chargement.

Résultat : Les citoyens ont eu l'impression que le travail se faisait à la vitesse de l'escargot. Et ils s'en sont plaints. Durant la même période, les Bureaux Accès Montréal (BAM) ont reçu 9 322 appels concernant le déneigement : chaussées ou trottoirs glissants, remorquage, etc.

Le 24 décembre, par exemple, 7 jours après le début de la 2e tempête hivernale, les paroissiens devaient encore enjamber de volumineux bancs de neige pour se rendre à la messe de minuit à l'église St-Clément. Une anecdote rapportée parmi tant d'autres, mais qui, à l'échelle de l'arrondissement, voire de la ville, a contribué à alimenter le sentiment de frustration des citoyens.

Ils sont unanimes à reconnaître que les plans d'intervention respectent les ordres de priorités établis (transports en commun, hôpitaux, écoles et grands axes) tant que les précipitations demeurent inférieures à 30 cm. Par contre, au-delà, de nouvelles mesures s'imposent.

Un des problèmes soulevés : l'élimination de la neige. Après les intempéries de décembre, l'ensemble des sites disponibles sur le territoire a déjà reçu 12,4 millions de m3, soit presque le volume total de ce qui est déposé au cours d'un hiver normal. Quatre sites sont déjà remplis à pleine capacité. Pour les autres, le taux de remplissage varie de 65 % à 90 %.

Parmi les solutions, on propose notamment de mieux coordonner l'utilisation des dépotoirs à neige et d'identifier de nouveaux sites. On suggère également de souffler la neige dans les parcs et terrains vacants. Cette mesure, introduite en 2006-2007 dans Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, n'a toutefois pas été reconduite cette année dans l'arrondissement, car elle engendre des problèmes de pollution des terrains et de dégradation sur les massifs et arbustes.

À plus long terme, on préconise l'élaboration d'un plan d'urgence pour des précipitations d'importance majeure avec le Service de sécurité incendie de Montréal, un plan de relève et de formation pour les contremaîtres chargés du déneigement ainsi qu'un plan d'intervention sur les grandes artères afin de mieux dégager la voie de circulation en bordure de trottoir lors du déblaiement.

En attendant, il n'y a plus qu'à souhaiter que les mois d'hiver qui restent soient cléments et que le ciel ne nous tombe pas une nouvelle fois sur la tête.

(Photo: Archive)