Maisonneuve: 125 ans de solidarité

Les divers personnalités du monde politique qui se sont succédé au micro lors du lancement des festivités, le 2 mai, sur la terrasse du restaurant Le Valois, ont rappelé que ce quartier est chargé d’histoire et de solidarité.

« Si nous avons choisi de célébrer les 125 ans du quartier Hochelaga-Maisonneuve, c’est que nous voulons nous tourner vers l’avenir en rendant hommage à son histoire: celle de ses bâtisseurs, hommes et femmes, qui ont tant marqué la vie de ce quartier », a affirmé la présidente du comité des fêtes du 125 e, Claire St-Arnaud, mairesse suppléante de l’arrondissement Mercier–Hochelage-Maisonneuve.

Le maire de Montréal, Gérald Tremblay, a invité l’ensemble de ses concitoyens « (…) à célébrer la riche histoire de Hochelaga-Maisonneuve avec ses résidents. Cette histoire de solidarité, de combativité et d’inventivité a réellement façonné le visage de ce quartier. Aujourd’hui, ce sont ces mêmes forces qui propulsent l’arrondissement vers un avenir des plus prometteurs », en rappelant que le quartier est l’arrondissement à Montréal où il se construit le plus de logements.

La députée de la circonscription à l’Assemblée nationale, Louise Harel, a mentionné que ces festivités seront autant d’occasions « (…) de préparer ensemble l’avenir du quartier en partageant, avec les citoyens et citoyennes, maintenant de toutes origines, la fierté d’un passé glorieux que nous célébrons ». Elle a par ailleurs souligné que la créativité et la solidarité ont permis aux résidents du quartier de traverser plusieurs périodes de difficultés économiques qui ont secoué ses assises économiques. « On se rend compte que le quartier bouge, qu’il y a un esprit de renouveau. »

Son collègue fédéral, Réal Ménard, a rappelé que « dans sa tradition de quartier ouvrier à la population tissée serrée, Hochelaga-Maisonneuve a vu naître de nombreux organismes d’entraide dévoués et attentifs aux besoins des gens. Aujourd’hui, plusieurs entreprises manufacturières ont quitté, ce qui n’empêche pas une population jeune et active de venir s’installer dans nos limites, créant ainsi un quartier dynamique et en plein essor ».

Dans le cadre de cette conférence de presse, c’est en costume d’époque et avec un chapeau à plumes que l’historienne et écrivaine, Pauline Gill, a interprété le rôle de Victoire Dussault, mère des frères Dufresne, puissants industriels qui ont contribué au développement d’une ville industrielle qui, au tout début du 20e siècle, était considérée comme l’une des villes modèles en Amérique du Nord.

Après avoir connu une grande prospérité grâce à une politique d’octroi et d’exemption de taxes visant à attirer des industries, Ville de Maisonneuve se retrouve dans un cul-de-sac financier. Celle-ci est annexée à Montréal en 1918, laissant derrière elle un riche héritage architectural. En 35 ans d’existence, sa population est passée de quelques centaines d’habitants (50 familles) à plus de 37 000 personnes.