Pour en finir avec la rue Notre-Dame

Le dossier présenté jusqu'à présent pour justifier un boulevard urbain constitue un bel assemblage de vœux pieux. (…) Cela laisse songeur par rapport aux nombreux cabinets d'experts-conseils pour qui ce projet représente une manne sans fin.

Le plus étrange, c'est qu'il existe une solution qui fonctionne très bien: l'autoroute Ville-Marie actuelle. Pourtant, les élus municipaux autant que les écolos refusent d'envisager son prolongement.

(…) Les élus contournent soigneusement la question suivante: si une autoroute en tunnel est valable pour le centre-ville, pourquoi ne l'est-elle pas pour les quartiers de l'Est?

Au lieu de devenir une espèce de piste de course avec quelques îlots de verdure perdus ici et là et des lumières aux intersections, une autoroute en tunnel permettrait un flot continu du trafic des véhicules.

Une autoroute en tunnel apporte aussi d'autres avantages. Une telle construction permettrait d'utiliser l'espace gagné en surface afin de créer de vrais aménagements urbains où les citoyens renoueraient contact avec le fleuve et y bâtiraient de nouvelles propriétés et commerces à revenus. Une autoroute en tunnel permet presque d'éliminer la pollution sonore et atténue la pollution de l'air le long de son parcours, en captant les gaz émis par les véhicules, puis en les filtrant dans des tours prévues à cet effet.

La construction souterraine d'un tunnel aurait aussi un impact minimal sur la vie des quartiers concernés. Même si les promoteurs en minimisent les conséquences, une construction en surface affectera négativement la qualité de vie des quartiers concernés pendant au moins cinq ans et probablement plus, si l'on se fie au respect de l'échéancier de la moyenne des travaux publics.

Comme pour l'autoroute Décarie, le développement urbain sera compromis, puisque ce projet handicapera tout développement en surface, dans une zone à fort potentiel et pour au moins les 50 prochaines années. D'autres villes ont su mettre en valeur la proximité de leurs plans d'eau, car les propriétés sur le « waterfront » sont parmi les plus prisées. Les élus montréalais, qui aiment se considérer comme des visionnaires, préfèrent y construire des autoroutes, des gares de triage et des ports dont rarement plus de 25 % de l'accès à l'eau est utilisé simultanément.

Aussi, les techniques de creusage en tunnel ont tellement progressé depuis la construction de l'autoroute Ville-Marie que prolonger l'autoroute en tunnel ne coûterait pas tellement plus cher que le projet actuel va finir par coûter.

Finalement, puisque les travaux ne manqueront pas d'affecter négativement la qualité de vie (…), il serait important de s'assurer que ces effets sont à tout le moins compensés par la création d'emplois spécialisés et que la priorité sera accordée aux travailleurs des arrondissements affectés par la construction.

Mais aussi, quand les habitants de l'est de la ville cesseront-ils d'être des citoyens de seconde zone, lorsqu'on voit ce qui est fait plus à l'ouest?

J'invite les citoyens de l'Est à s'opposer à tout projet pour la rue Notre-Dame qui ne sera pas un tunnel, car c'est la qualité de vie et l'économie de nos quartiers qui est en jeu, et ce, pour des générations à venir.

- Louis Veillette, résident du secteur