Francis Caisse tentera sa chance en Italie

C'est en jouant dans une ligue de hockey d'été dans la région de Lanaudière que l'attaquant de 21 ans s'est davantage fait remarquer. Ayant côtoyé des joueurs tels que Stéphane Richer, Pierre Dagenais et Patrice Lefebvre, le jeune homme de Mercier a bénéficié de l'aide de son ami et entraîneur personnel, Mathieu Barrette, afin d'établir le contact outre-mer.

C'est ainsi que le HC Fassa de Canazei, équipe élite de la série A italienne, a démontré de l'intérêt pour Francis Caisse. Ce dernier a paraphé un contrat pour le camp d'entraînement de trois semaines. Il saura ensuite si les dirigeants de l'équipe retiendront ses services pour la saison entière.

« Je crois que c'est une chance unique qui ne reviendra peut-être pas, estime Francis Caisse. C'est sûr que j'ai peur de ne pas faire l'équipe, mais je préfère ne pas trop y penser. »

Cette occasion de démontrer son talent en Europe était inespérée, car joindre les rangs professionnels après avoir joué pour une équipe de calibre junior A est un saut énorme. « C'est un rêve qui se réalise, avoue-t-il. Je me compte chanceux d'obtenir cette chance et ce sera toute une aventure pour moi. Je n'ai même jamais pris l'avion de ma vie! »

« À 17 ans, je mesurais seulement cinq pieds et six pouces. C'est pourquoi j'ai plus de misère à poursuivre ma carrière dans les niveaux plus élevés. »

Cependant, la croissance du jeune homme s'est effectuée tardivement et maintenant, Francis Caisse, du haut de ses six pieds et trois pouces, a fait tourner bien des têtes depuis qu'il a joint les rangs des Dragons de Saint-Donat/RDP.

« J'ai gagné plusieurs championnats avec l'équipe junior A. J'ai décidé de demeurer à ce niveau, car j'évoluais avec un groupe d'amis », explique-t-il.

Étudiant à l'Université du Québec à Montréal (UQAM), Francis Caisse devra maintenant prendre une année sabbatique en ce qui a trait aux études. Celui qui tente d'obtenir un baccalauréat en kinésiologie ignore combien de temps son aventure européenne durera.