Danielle Oddera chante un Jacques Brel toujours vivant

Danielle Oddera a déposé ses bagages dans cet arrondissement il y a sept ans. Mais elle continue de voyager grâce à la musique, elle qui sera sur la scène du Lion d'Or le 14 avril pour un spectacle-hommage à celui qui a rendu célèbre la phrase « Ne me quitte pas ».

« Je n'appellerais pas ça un spectacle-hommage, mais plutôt une biographie chantée, laisse savoir Mme Oddera. C'est un spectacle qui parcourt la vie de Brel, son enfance, son adolescence, sa découverte de l'amour, sa vie d'homme jusqu'à sa finalité, aux îles Marquises. On fait le tour de sa vie. »

Créé au Théâtre de Quat’Sous et présenté pour la première fois en 1981, Je persiste et signe… Brel est un spectacle où l'homme d'origine flamande est omniprésent. D'ailleurs, tout ce qui est dit et chanté par Mme Oddera sur scène appartient au chanteur. « Ce qu'il a dit lors de ses entrevues, ses poèmes, ses réflexions, ses chansons; tout nous sert durant le spectacle. Je n'improvise pas une seule fois et je veux lui rester fidèle à lui et son œuvre. Les gens sont là pour Brel, alors on leur en donne. »

C'est en 1965 que Danielle Oddera a rencontré le mythique chanteur pour la première fois. Une rencontre qui a changé sa vie. « L'année avant notre rencontre, il était passé à la Boîte à Clairette, un soir où je chantais. Puis, en septembre 1965, il a télégraphié à Gratien Gélinas afin de lui dire qu'il serait au Québec dans les prochaines semaines pour une tournée et qu'il avait besoin de quelqu'un pour assurer la première partie de son spectacle. Je me souviens très bien des mots suivants qui étaient écrits sur le télégramme: "Je pense que la petite sœur de Clairette ferait l'affaire." J'étais tellement contente! »

Danielle Oddera a ainsi fait la première partie de Jacques Brel lors de sa tournée québécoise, à l'automne 1965. « J'avais un trac fou, se rappelle Mme Oddera. Mais plus la tournée avançait, mieux je me sentais. Jacques était très gentil. Il me parlait beaucoup et il est rapidement devenu un ami à moi, de même qu'à ma sœur Clairette. Ce fut cinq très belles semaines. »

D’ailleurs, dans le coffret Mille mots d’amour 2009, une œuvre littéraire qui regroupe une centaine de lettres d'amour offertes par des écrivains et des artistes à la fondation, on retrouve un écrit inédit de Jacques Brel datant de 1978, année de sa mort. Il s'agit de la dernière correspondance qu’il a eue avec la sœur de Danielle Oddera, Clairette. « Il y avait une amitié très forte entre ma sœur et Jacques, explique-t-elle. C'était palpable quand on les voyait ensemble. Et cette lettre le démontre clairement. C'est une très, très belle lettre. »